Las impresoras 3D aparecieron mucho antes de que se popularizaran para su uso doméstico, así podíamos ver impresoras 3D a mitad de los años 80 como algo excepcional, hoy en día están comercializadas y ocupan relativamente poco espacio que se han domesticado y podemos comprar una para imprimir nuestros propios objetos en casa.
La impresora 3D puede funcionar con diferentes materiales, aunque lo más común es encontrar las que inyectan filamentos como PLA o ABS, en este caso se funde este material construyendo finas capas que se van depositando unas encimas de otras hasta construir el objeto deseado. Este método necesita de una buena calibración para que el objeto obtenga una mejor calidad. También existen las impresoras a base de resinas fotosensibles que ofrecen una mejor calidad, pero a cambio los objetos que se pueden crear son de un menor tamaño, en este caso la resina es fotosensible y a través de luz ultravioleta va solidificando las capas que se van depositando unas encima de otras hasta construir el modelo final. Existen otros tipos menos comunes, como las de tinta aglomerantes o de láser para compactar el polvo ya solidificado.
Para poder crear estos objetos 3D es necesario facilitar a la impresora un archivo de tipo CAD con el diseño del objeto para imprimirlo. Además de conectarla al tu PC para imprimir, generalmente disponen de una pantalla y lector de USB y/o tarjetas SD donde introducir estos archivos para que la impresora pueda funcionar de manera autónoma, simplemente seleccionamos el modelo y comenzará la impresión. Respecto al tiempo, desafortunadamente no son tan rápidas como una impresora láser, y te puede llevar varias horas para imprimir un pequeño objeto, dependerá de la calidad y el volumen de lo que quieras imprimir.
